Kasvab Skandinaavia metsatundravööndis, Põhja-Ameerika idaosas ja Ida- Gröönimaal, samuti Euroopa mägitundras ja alpiinses vööndis. Kasvab kaljudel mere ääres, jõgede ja järvede liivavallidel, kõrgmäestikutundras rusul ja kaljulõhedes. On mitmeaastane, 10-20 cm kõrge. Moodustab juurmise leheroseti ja mitu õisikuvart vastastikuste lineaalsete lehtedega.
Tavalisest tulinelgist eristab teda see, et taim ei ole kleepuv. Õied on roosakas-punased või vaarikpunased, kobaras, mis ülemises osas on rohkem või vähem tihedam. Õitseb juunis-juulis.
Üsna vähenõudlik liik, mis ei vaja erilist hoolt. Kasvab hästi päikese käes ja kuivas kohas. Ei talu niisket ja lubjarikast pinnast